Football Eh? Bloody Hell !

by Sean Ingle (원문은 2015년 10월 4일에 작성되었습니다)

가끔씩 잉글랜드 축구계는 지나칠 정도로 보수적인 태도를 보인다. 지난 주 애널리틱스를 매우 적극적으로 활용하는 브렌트포드가 단 8경기만에 감독 마리너스 다이크하위즌(Marinus Dijkhuizen)을 경질했다. 선수 출신 관계자들과 미디어는 브렌트포드의 결정을 비웃었다. 감히 (통계를 바탕으로) 기존과 다른 방식으로 구단을 운영해보려 했던 시도는 어떤 결과를 맞이했는가!

브렌트포드는 다이크하위즌의 경질이 경기 결과와 상관이 없으며 훈련장에서의 사건이 주된 원인이라 발표했다. 일부는 시즌이 시작되기 전부터 감독을 잘못 선임했다는 사실을 알고 있었다. 그렇지만 스마트한 사람들로 구성된 한 구단이 모두의 구경거리가 되는 결정(단 8경기만에 경질)을 내린 것은 이해하기 어려운 점이다. 지난시즌 브렌트포드를 승격 플레이오프로 이끌었던 감독마크 워버튼(Mark Warburton)이 선수 영입에 대한 거부권 행사를 거절당한 후 스코틀랜드의 레인저스로 팀을 옮긴 사실은 지금 브렌트포드를 더욱 난처하게 만들고 있다.

다이크하위즌을 해고한 상황에서 애널리틱스를 적극 사용하는 구단 운영방침을 계속 유지하겠다는 것은 다소 이상하게 보일 수 있다. 그런데 오늘날 SKY SPORTS의 MNF나 BBC의 MOTD가 스트라이커의 경기당 득점이 아닌 90분당 득점 기록을 사용하고 미드필더의 어시스트가 아닌 키 패스(key pass)를 사용하듯이, 우리는 점자 숫자놀음에 익숙해져가고 있다. 그리고 새롭게 등장한 숫자들은 기존의 숫자보다 더 깊은 경기 전후 사정을 포함하고 있다.

브렌트포드가 고전하고 있지만 축구의 해석학적 접근은 미트윌란에서 통하고 있다. 브렌트포드 구단주인 매튜 벤험(Matthew Benham)은 지난해 여름 미트윌란을 인수했고 11개월이 지난 현재 미트윌란은 댄마크 수페르리가 챔피언이 되었다. 미트윌란은 유로파 리그 조별예선 첫 2경기에서 모두 승리했는데 이는 올시즌 유로파 리그에 참가한 잉글랜드 구단들이 모두 해내지 못한 성과이다. 지난 2014/2015시즌 미트윌란은 아틀레티코 마드리드와 더불어 세트-피스 득점이 가장 많은 구단이었다. 미트윌란은 그들의 성과가 결코 행운이 아니라 생각한다.

왜 애널리틱스에 대해 반대하는 움직임이 나오는 것일까? 부정적인 견해를 표출하는 사람이 경험과 인식에 의해 결정을 내린 세대인 전직 프로선수 출신이라면 충분히 이해할 수 있다. 어린 수학천재가 통계적인 테크닉을 바탕으로 'A란 팀이 왜 불운한 경기를 펼쳤는지'를 전직 프로 선수들에게 설명하는건 쉽게 받아들여질 수 없다. 전직 프로축구선수들 중에서 회귀분석을 배운 사람들이 얼마나 있겠는가.

리버풀의 연구소장(director of research) 이안 그래엄(Ian Graham)은 물리학 박사 학위를 취득했고 아스날은 스카우팅, 전술적 통찰력, 경기 준비를 위해 StatDNA를 인수했다. 최근 아스톤 빌라는 아스날에서 헨드릭 알름슈타트(Hendrik Almstadt)를 영입해 구단 초대 스포팅 디렉터(sporting director)로 임명했다. 그런데 우리는 이렇게 조직의 필수 구성원이 된 분석가들에 대해 잘 모른다. 오늘날분석가들은 마치 <제인 에어>에서 다락방에 숨겨진 버사 메이슨과 같은 존재들이다.

오늘날 거의 모든 구단이 프로존(Prozone) 혹은 옵타(Opta)에 돈을 지불하고 그에 대한 서비스를 제공받고 있다. 프리미어 리그 구단들은 하프-타임 및 경기 직후 업체로부터 경기 데이터를 SMS로 받으며 자신들이 경기 기록에 부합하는 결과를 맞이했는가 체크한다. 예를 들면, 슈팅을 시도하는 지점과 다른 요소들을 고려해 만들어진 확률을 더한 '득점의 기대값 모형(expected goal model)'을 활용해 자신들이 합당한 결과를 만들어냈는지 체크하는 셈이다. 또한 피치 위에서 보여주는 퍼포먼스가 리그 테이블에 정확히 반영되고 있는지 확인하기 위해 분석을 시행하는 구단도 존재한다.

그 지점에 바로 애널리틱스가 존재한다. 이사회는 점점 데이터를 활용하여 의사결정을 할 것이다. 데이터는 점차 이적시장과 구단 아카데미에 대한 성공을 평가하는데 있어 활용되고 있다. 아직 대다수 감독들이 데이터를 활용한 의사결정을 받아들이지 못하고 있지만, 점차 그렇게 하게 될 것이다. 물론 감독이 자동화된 기계처럼 오로지 애널리틱스에만 의존해 결정해야한다는 말은 결코 아니다.

前 미트윌란의 감독인 글렌 리더숄름(Glen Riddersholm)은 통계에 기반한 벤험의 축구 접근법을 "환상적"이라 표현했다. 그는 벤험의 방식이 굉장히 전통적이며 보수적인 스포츠인 축구가 해오던 결정방식과 완전히 다르다는 점을 이야기했다. 하지만 리더숄름은 테크니컬 스카우터가 선수를 추천했을 때 그 선수를 눈으로 직접 볼 것을 요구했다. "(데이터가 아닌) 인간의 시선으로 그 선수의 가치를 이야기 해보는 것"은 언제나 계약을 성사하기 이전에 이루어진 작업이었다. 애널리틱스는 구단의 의사결정 과정에서 사용되는 많은 방식들 중 한 가지 방식일 뿐이다. 

AZ알크마르에서 빌리 빈(Billy Beane)과 협력한 경력이 있는 테크니컬 애널리스트인 빌 제라드(Bill Gerrard)는 애널리틱스를 포용하지 않으려는 잉글랜드 축구계 태도에 대해 우려를 표한다. 그는 이번 브렌트포드 상황에 대해 이렇게 이야기한다. "구단이 애널리틱스를 더 많이 사용한 상황에서 나쁜 결과가 나오면 뿌리깊은 편견을 가진 안티-애널리틱스 세력들에게 목소리를 크게 낼 기회를 줍니다. 어쩌면 우리가 새로운 선수를 구매하고 감독을 교체하는 것과 같은 빠른 해결책에만 관심을 기울이는게 아닐까 싶습니다. (비록 느리지만) 성공적인 팀을 만들어가는 과학과 기술을 점차 상실해가는 것은 아닌가 싶습니다."

논쟁은 앞으로도 계속될 것이다. 우리가 말할 수 있는 것은 이것 뿐이다 : 브렌트포드는 다이크하위즌에 대해 끔찍한 실수를 저질렀고 앞으로도 구단을 운영하는 과정에서 실수를 경험할 것이다. 다이크하위즌 경질과 관련해 심각한 문제가 있음에도 불구하고 브렌트포드는 데이터 중심적인 의사결정이 남들보다 비교우위를 준다고 믿는다. 브렌트포드는 결국 자신들이 옳았음을 입증할 마음을 단단히 먹었을 것이다.

출처 : https://www.theguardian.com/sport/blog/2015/oct/04/number-crunching-analytics-brentford-football