Football Eh? Bloody Hell !

by Sid Lowe

골키퍼 안드레스 팔롭. 백4라인에 다니 알베스부터 페데리코 파지오, 마틴 카세레스, 아드리아누. 미드필드 라인에 이반 라키티치, 줄리오 밥티스타, 세이두 케이타, 크리스티안 폴센. 공격라인에 루이스 파비아누와 카를로스 바카까지 이 모든 선수들을 라몬 로드리게스 베르데호(Ramon Rodriguez Verdejo)가 고작 €25m 조금 넘는 돈으로 영입한 이후 판매하여 €170m의 이적료를 받아냈다. 또한 그는 유스팀이 만들어낸 선수들 : 세르히오 라모스, 헤수스 나바스, 알베르토 모레노, 루이스 알베르토, 호세 안토니오 레예스를 판매해 약 €100m의 수익을 올렸다.

사무실에는 1992년 그가 세비야의 후보 골키퍼일 때 디에고 마라도나와 함께 찍은 사진이 걸려있다. 그 때는 팀에서 그리 중요하지 않았던 인물이었지만, 지금 그는 세비야에서 가장 중요한 인물이 되었다. 그를 취재하기로한 날 아침, 그는 선수단 짐을 바젤로 부치는 아주 일상적인 업무를 진행하고 있었다. '몬치'라 불리는 바로 이 남자는 바로 세비야의 스포츠 디렉터(Sporting director)이며 우리는 그를 구단을 완전히 탈바꿈시킨 창조자라 부를만 하다. 

2000년 몬치가 단장으로 부임했을 때, 세비야는 재정 위기는 물론 막 2부리그로 강등을 당한 팀이었다. 하지만 그로부터 16년이 지난 현재 세비야는 리버풀을 상대로 유로파 리그 3연패를 노리고 있다. 이번에 우승에 성공하면 3년 연속 우승은 물론 지난 10년간 유로파 리그 중 5번을 세비야가 우승하게 된다. 유로파 리그 결승전이 끝나고 4일 후에는 바르셀로나와 코파 델 레이 결승전 경기를 소화한다. 세비야는 지난 10년간 끊임없이 선수를 판매하면서 (예를 들면, 밥티스타를 €24m에, 라키티치를 €17.5m에) 무려 14차례나 대회 결승전에 진출했다. 몬치가 부임하기 전까지 세비야는 구단 역사를 통틀어 단 4차례 우승 트로피 획득에 그친 구단이었으며 52년간 어떠한 우승도 하지 못했던 팀이었다. 몬치의 개인적인 베스트11에는 프레디 카누테가 포함될 수밖에 없다. 카누테는 무려 5차례 결승전에서 득점을 기록했다.

"경기장에 어떤 팬도 '꿀영입' 이란 배너를 걸지 않습니다." 몬치가 말했다. 하지만 파비아누, 다니 알베스와 더불어 카누테는 몬치 본인이 생각하는 최고의 영입 탑3에 속한다. 몬치는 19세 카누테를 단돈 €200k 에 구매했는데 카누테는 5개의 트로피와 이적료 €36m을 남기고 세비야를 떠났다. 세비야는 계속 선수를 팔았지만 끊임없이 우승 트로피를 수집했다. 다니 알베스는 UEFA컵에서 2006년, 2007년 우승을 경험하고 바르셀로나로 떠났고 2014년 우승 이후에는 라키티치가 바르셀로나로 이적했다. 또 2015년 우승 이후에는 카를로스 바카가 밀란으로 떠났다.

그렇다면 2016년 이후에는 누가 떠날 것인가란 질문을 피할 수 없어보인다. 하지만 또 누가 세비야로 올 것인가 역시 기대되는 부분이다. 몬치는 대체자를 구할 준비가 완료되어 있다고 자신한다. "우리는 더 이상 선수가 떠나는걸로 트라우마를 겪지 않습니다. 알바로 네그레도가 떠났을 때, 사람들은 '이제 세비야는 끝났다' 라고 생각했지만 우리에겐 바카가 있었습니다. 바카가 떠났지만 가메이로가 또 자신의 능력을 증명해냈죠."

사무실 밖에는 에이전트 한명이 대기하고 있었다. 세비야 선수들 중 한명이 오늘 새로운 계약에 합의하는 것이었다. "이 친구는 속이기가 참 어려워" 라고 몬치가 농담을 던지기까지 했다. 사무실 안으로 들어와 몬치는 세비야의 이적시장 방법론 개요를 설명했다. "16명의 직원이 여러 리그를 커버합니다. 일단 특정한 목표를 세우지 않은채 5달간 수많은 경기를 관전합니다. 이는 단지 데이터를 축적하기 위함이죠. 매달 우리는 각 리그별 최고의 선수 11명을 선정합니다. 12월이 되면 우리는 본격적으로 선수를 관찰하기 시작하는데 홈경기, 원정경기, 대표팀처럼 다양한 상황을 구분합니다. 그렇게 해야지 보다 깊이있는 프로필을 만들 수 있습니다."

몬치는 핸드폰을 꺼내 선수 이름을 보이지 않게 설정하여 설명을 이어갔다. 약 250명의 타깃이 포지션별로 정렬되어 하나의 스프레드시트에 정리되어 있었다. "감독이 매경기 11km & 전력질주로 0.8km를 뛰는 양발잡이 레프트백이 필요하다고 말하면, 우리는 이 스프레드시트에서 약 10명을 추려낼 수 있습니다."

협상은 그 다음 일이다. 시장의 특성을 이해하고 있어야하며 실패할 경우 대안까지 가지고 있어야 한다. 그리고 보다 현실적이 되어야 한다. "판매하는 입장은 언제나 자신이 판매하려는 제품이 더 나은 모델이라 말합니다." 몬치가 말했다. "카누테는 우리의 첫번째 옵션이 아니었습니다. 우리는 프레드 영입을 시도해보고나서 카누테 영입에 나섰습니다. 마찬가지로 케빈-프린스 보아텡을 케이타보다 먼저 알아보았죠. 선수가 협상 과정에서 '첼시가 저를 원한다고 합니다' 라고 말하면 저는 '그럼 뭣하러 우리랑 얘기하는가?' 라고 반문합니다. 만약 스완지 혹은 스퍼스랑 대화 중이라면 대화를 이어갑니다. 저는 (선수가) 세비야라는 도시, 구단을 선택하게 만드는 사람입니다. 약속한대로 돈을 지불해줄 수 있는 구단임을 이야기 합니다. 굉장히 하찮은 사항이라 생각할 수도 있겠지만, 돈을 제 때 지급할 수 있는 것은 결코 사소한 사항이 아니죠."

물론 이적이 항상 성공한다는 보장은 없다. "예브헨 코노플리얀카는 이적한지 약 1달 후에 생활이 정말 힘들다고 말했습니다. 선수의 모든 사항에 대해서 알고싶지만 언제나 깜짝 놀랄만한 사항이 등장합니다. 그제고슈 크리호비악을 영입할 때, '폴란드 사람이 대체 여기서 뭘 좋아하겠어?' 라고 생각했지만 결과적으로 크리호비악은 세비야 지역에 가장 잘 적응한 선수였습니다. 아루나 코네는 우리가 비싸게 주고 영입한 선수였지만 41경기에서 단 2골을 넣었습니다. 그런데 이후 우리보다 약팀인 레반테로 이적해서는 무려 17골을 넣었죠."

물론 몬치는 운이 어느정도 따랐음을 인정했다. 세비야행에 대한 라키티치의 의구심은 협상 첫날, 라키티치가 장래 아내가 될 사람을 만나는 순간 해결되었다. 또한 결정을 내리는 과정 속에서의 실수, 실패에 대한 책임감에 대해서도 이야기했다. 매년 여름마다 10명 가량씩 바뀌는 선수단을 운영하기 위해 감독이 피해자가 되는 것같다고 말하기까지 했다. 또한 처음 단장직을 맡았을 때보다 지금 훨씬 더 심한 경쟁이 펼쳐지고 있다고 말했다. 하지만 몬치는 여전히 성공 가도를 달리고 있다.

몬치는 200명이 넘는 선수를 구매했지만 아직까지 영국 출신 선수를 단 1명도 영입하지 않았다. 정말 영국 선수들의 퀄리티가 떨어지는 것일까? 몬치는 웃으면서 "결코 아닙니다. 선수를 영입할 때는 굉장히 다양한 방면에서 설득을 해야 합니다. 축구, 일상, 금전적인 부분까지 말이죠. 잉글랜드 구단과 경제력으로 충돌하는 것은 언제나 힘든 싸움이고 지금은 자금력으로 이기는 것이 거의 불가능한 수준입니다. 하지만 우리는 이아고 아스파스나 스티븐 은존지 같은 선수들을 영입했죠. 경기장에서 뛸 수 있는 선수는 단 11명 뿐인데 잉글랜드 구단은 언제나 많은 선수를 구매합니다. 그 결과 잉여자원이 발생하므로 잉글랜드는 아주 매력적인 시장입니다. 우리가 스터리지, 피르미누, 쿠티뉴같은 리버풀 선수들을 구매할 수는 없을겁니다. 하지만 정기적인 경기 출전을 하지 못하는 선수일 경우, 우리에게도 기회가 있으리라 봅니다."

또한 선수를 판매하는데 있어서 잉글랜드 시장은 아주 유용하다. 게리 메델, 알베르토 모레노, 헤수스 나바스, 호세 안토니오 레예스, 알바로 네그레도 모두 프리미어 리그로 이적했고 이들의 이적료는 총합 ￡65m을 뛰어넘는다. "잉글랜드는 좋은 고객이죠." 라고 몬치가 말한다. 그렇다면 잉글랜드는 판단력보다 돈으로 승부하는 어리석은 집단일까? 이에 몬치는 "아니다." 라고 대답했다. 

"축구 외적인 부분에서 그리고 축구 내적인 부분에서도 잉글랜드가 우리보다 잘하는 부분이 분명히 있습니다. 하지만 지금 잉글랜드는 그 장점들을 서로 연결하지 못하고 있는 것 같습니다. 잉글랜드 구단들은 굉장히 프로페셔널하고 모든 지역에서 스카우팅을 합니다. 하지만 수집한 자료를 항상 응용하진 않습니다. 왜냐? 그들에게는 돈이 있기 때문입니다. 돈이 있기 때문에 잉글랜드 구단들은 위험을 감수하지 않습니다. : 직접 렌스에 가서 케이타를 발견하지 않고 세비야가 케이타를 발견하게 한 후, 세비야에서 케이타를 사는 것이죠."

그렇다면 우선 케이타가 세비야를 가고 이후에 다른 구단으로 이적하는 것이 모두에게 이로운 일인 것처럼 보인다. 하지만 언제나 '축구 그 자체'가 우선이다. "우승은 세비야에 영광을 가져다주었고 경제적인 부분에서도 부수적 효과를 불러왔습니다." 몬치가 말했다. "우리는 선수들이 잇따라 발전할 수 있는 환경을 만들었습니다. 유로파 리그 결승 진출이 확정되고서 드레싱룸을 찾아갔더니 릴, 발렌시아, AC밀란에서 뛰었던 아딜 라미가 저에게 '결승 진출이 구단에게 어느 정도 의미일지 잘 모르겠지만 저는 이전까지 단 한번도 결승전에 나서본 적이 없었습니다. 그런데 세비야에서 1년만에 벌써 3번의 결승전 무대를 밟을 수 있게 되었습니다.' 라고 말하더군요."

출처 : https://www.theguardian.com/football/2016/may/17/sevilla-monchi-liverpool-europa-league-final?CMP=share_btn_tw

by Michael Cox

2014-2015시즌 잉글랜드 클럽들의 유럽 대항전 성적은 처참했다. 유로파 리그와 챔피언스 리그 8강 무대에 진출한 클럽이 단 한 곳도 없었고 이는 유럽축구연맹 계수에도 상당한 타격을 줄 것이다. 또한 근래 10년간 잉글랜드 클럽이 기록한 성적 중에서 가히 최악이라고 할 수 있다.

UEFA의 계수는 유럽 축구를 바라보는 가장 이상적인 방식은 아니나 각각 리그의 강점을 확인할 수 있는 방법이며 이것을 토대로 유럽 대항전 진출 티겟이 결정된다는 것은 당연한 사실이다. 그리고 지금의 프리미어 리그가 맞이한 상황을 보면 결코 유리한 입지가 아니라는 것이다.

2012년에만 하더라도 프리미어 리그는 유럽에서 가장 강한 리그였다. 다음 시즌에는 챔피언스 리그 티겟이 4장 걸려있는 3위 자리를 놓고 경쟁을 펼쳐야할 것이며 최악의 상황이 발생한다면 3위 자리도 내줄 수 있다. 세계 최고의 축구 시장을 갖추고 있는 국가의 리그 수준에 대한 진지한 의문이 제기될 것이다.

UEFA의 계수 선정 방법은 생각보다 간단하다. 각 팀은 경기에서 승리할 경우 2점을 획득하고 무승부를 기록하면 1점을 획득한다. 32강 본선 이전에 치르는 경기에서는 앞서 언급한 점수의 절반을 받게 된다. 토너먼트에 진출하게 된다면 추가 점수를 얻을 수 있다.

각 팀은 자신들의 성적에 따른 점수를 받게 되고 이를 토대로 시드가 정해지고 매 시즌마다 리그 포인트는 유럽 대항전에 참가한 클럽의 평균 점수를 통해 산출된다. 잉글랜드는 7개 클럽이 유럽 대항전에 진출했고 첼시부터 헐 시티까지의 점수가 합산되어 계수값이 결정되는 것이다.

또한 5시즌간의 점수를 합쳐 계산하게 되는데 다음 시즌 잉글랜드 클럽의 행보가 중요한 것이 바로 이것 때문이다. 2014-2015시즌에 삽질을 해서 그런 것이 아니라 잉글랜드가 근래 5시즌간 기록한 성적 중에 가장 우수한 시즌인 2010-2011시즌 기록이 사라진다는 것이다. 2011-2012시즌부터 분데스리가에 밀려 4위로 내려간 세리에A는 부활의 신호를 알리고 있고 챔피언스 리그 진출권 4장을 향해 잉글랜드와 상반되는 행보를 보이고 있다. 2014-2015시즌이 세리에A가 근 10년간 UEFA 주관 대회에서 기록한 최고의 성적이었고 또한 최악의 기록이었던 2010-2011시즌이 빠진다는 것 역시 세리에A 입장에서는 상당한 호재이다.

2010-2011시즌이 빠지면 잉글랜드는 다음 시즌을 62.0점으로 시작하고 이탈리아는 58.9점으로 시작하게 된다. 3.1점 차이는 아주 근소한 차이다. 올 시즌 이탈리아 클럽이 잉글랜드 클럽보다 5.4점 높게 시즌을 마무리지은 것을 고려한다면, 한 시즌 더 똑같은 상황이 발생할 경우 잉글랜드는 2017/2018시즌에 챔피언스 리그 진출권 1장을 잃어버린다. 프리미어 리그뿐만 아니라 분데스리가도 안심할 수는 없는 상황이다. 분데스리가 역시 세리에A보다 4.8점 앞서있을 뿐이다. 

2005-2006 시즌 이후로 이탈리아가 잉글랜드를 압도한 시즌이 없기에 2014-2015시즌이 일시적인 현상이라고 단언할 수 있을까? 잉글랜드 리그가 위협을 받고 있는건 진실된 이야기다. 프리미어 리그는 2014-2015시즌의 세리에A가 어떻게 잘했는지를 한 번 생각해봐야 한다. 이탈리아는 19.0점을 벌었고 라 리가보다 1.2점 뒤쳐질 뿐이다. 스페인 클럽 2곳이 유로파 리그와 챔피언스 리그를 우승했는데 말이다. 유벤투스가 챔피언스 리그 결승에 진출하면서 이탈리아의 성적 향상에 도움이 되었지만 중요한 것은 리그 포인트는 각 클럽 포인트의 평균이라는 것이다.

이탈리아가 좋은 기록으로 시즌을 마무리할 수 있던 것은 전체적으로 부진한 팀이 없었기 때문이다. 로마가 12.0점으로 가장 성적이 좋지 않았으나 토트넘, 리버풀, 헐 시티보다는 성적이 좋았다. 특히 헐 시티는 2.5점 획득에 그치고 말았다. 세리에A의 경우는 나폴리가 아슬레틱 빌바오에게 패배한 것, 로마가 챔피언스 리그 조별리그에서 단 1승만 기록하면서 탈락한 것이 다소 아쉬운 부분이었으나 두 클럽은 유로파 리그에서 괜찮은 성적을 기록했다. 유로파 리그에서의 선전은 세리에A가 2014-2015시즌 계수가 높을 수 있던 이유다. 유로파 리그를 무시하는 잉글랜드 클럽들이 분명히 배워야할 부분이다.

다음 시즌에 상황이 나아질지도 의문이다. 토트넘과 리버풀은 유로파 리그에는 관심이 없어 보이고 사우스햄턴은 유로파 리그까지 병행하기 위한 자원이 충분치 않아보인다. 웨스트 햄 유나이티드는 페어 플레이 덕분에 유로파 리그에 나가게 되었다. 만약 또 잉글랜드 클럽이 유로파 리그에서 광탈하게 된다면 잉글랜드의 3위 수성이라는 부담을 온전히 챔피언스 리그에 진출한 클럽들이 짊어지게 될 것이다.

프리미어 리그 클럽이 유로파 리그에 집중해야 챔피언스 리그 진출권 4장이 확보된다는 아주 아이러니한 상황이 발생했다. 잉글랜드가 가지고 있는 1장이 카드가 챔피언스 리그가 아닌 유로파 리그로 행선지가 바뀔지도 모르고 잉글랜드는 계속해서 유로파 리그를 무시해왔지만, 그 결과 유로파 리그에서 더 많은 클럽이 뛰어야하는 상황에 빠질 수 있다. 유로파 리그를 개무시했던 프리미어 리그 클럽들이 그 대가를 치를 수 있다.

왜 프리미어 리그는 유로파 리그를 경시하게 되었을까? 일단 서포터들은 목요일, 일요일에 경기가 치러지는 것을 싫어한다. 여전히 팬들은 토요일에 경기가 열리는 것이 신성한 것이라 여기는 풍토에 젖어있지만, 클럽 입장에서는 사실 그건 별달리 대수로운 일이 아니다. 이제 일요일 경기도 많아졌고 선수들 역시 주중 경기를 소화하는 것에 익숙해진 상태다.

프리미어 리그 클럽들은 체력적 문제라는 그럴싸하면서도 아주 뻔한 이야기를 또 꺼낸다. 거칠고 상태가 좋지 않은 피치, 겨울 휴식기 부족을 지적하지만 프리미어 리그는 다른 유럽 리그보다 배수 시설이 우수한 편이다. 리그 경기를 앞두고 휴식 시간이 부족한 것은 분명히 불리한 점이지만 유럽 무대에서 경기를 치른다면 그건 당연히 감수해야할 사항이다. 세리에A보다는 잉글랜드가 중앙 유럽 원정을 떠나기 어려운 것은 사실이다. 그러나 이런 모든 문제들은 전부 극복해야할 사항이며 동시에 무시하고 딛고 일어설 수 있어야할 장애물인 것이다. 2015-2016시즌 유럽 대항전에 출전하는 잉글랜드 클럽들은 모두 훌륭한 퍼포먼스를 보여줘야 한다. 그렇게 되는 것이 프리미어 리그에게 이득이다.

출처 : http://www.espnfc.co.uk/blog/tactics-and-analysis/67/post/2484883/premier-league-could-be-victim-of-europa-league-arrogance

브렌트포드의 구단주인 47살 매튜 벤험은 축구 경기 결과를 예측하는 수학 모델을 활용하고 이렇게 수학식을 거쳐서 나오는 결과값들이 이적시장과 피치 위에서의 성과에 아주 중대한 역할을 시행할 것이라 믿고 있다. 그는 미드틸란드에 ￡6.2m을 투자했고 그의 철학은 미드쉘란에서 실현되고 있다. 

미드쉘란은 킥전문 코치를 영입했고 하프타임 대화에서 통계를 적극적으로 활용하고 있으며 세트피스에 대한 전문적인 분석이 이루어지고 있다. 이에 미드쉘란은 벤험의 사고방식, 통계와 수학으로 인한 의사결정이 자신들에게 큰 이점을 가져다준다고 생각하며 마치 우리에게 잘 알려진 머니볼과 같은 일이 벌어지고 있다고 주장한다. 

지난시즌 미드쉘란이 기록한 득점의 절반 가량이 세트피스 득점이었다. 아틀레티코 마드리드와 맞먹는 수준의 비율이었는데 이는 어시스턴트 매니저인 Brian Priske의 업무 덕분이다. 미드틸란드는 세트피스 연구실을 별도로 설치해두고 있고 여기에는 세트피스에 대한 각종 통계, 비디오 클립등 여러 자료가 존재한다. 여기서 미드쉘란의 세트피스 루틴이 개발된다. "한번은 매튜가 20년 전 코너킥 영향을 Youtube에서 검색해서 보여주더니 이 방식을 다시 한 번 되살려보는 것이 어떻겠냐고 제안을 했습니다. 매튜는 미드쉘란이 진심으로 성공하길 바라고 있습니다." 세트피스 루틴은 이렇게 생성되기도 한다. 

킥전문 코치 Bartek Sylwestrazak은 한 달에 2회 선수들의 킥 영상 분석을 제공하며 개별적으로 연습을 실시할 수 있는 트레이닝 프로그램을 고안한다. 

미드쉘란은 경기를 더욱 객관적인 시선으로 바라보기 위해서 감독에게 정제된 통계 자료들을 제공한다. 미드쉘란의 분석 전문가들은 하프타임 시간과 경기 종료 후 감독에게 통계에 대한 문자 메세지를 넣어준다. 몇가지 용어가 눈에 들어온다. 단순한 기회, 절반 정도의 기회로 득점 찬스를 구분하고 그 찬스의 퀄리티에 따라서 득점 수 예측을 해낸다. 그들의 사고 방식은 이렇다 : 축구에서 골은 굉장한 희소성을 지니고 따라서 놓친 기회, 행운, 심판의 잘못된 판단 등이 다른 스포츠에 비해서 강팀이 자주 미끄러진 경우를 발생시킨다. 골이 적게 나오는 스포츠에서 통계를 활용한 득점량을 명확하게 추정하는 것은 중요하다 할 수 있다.

통계를 활용한 분석 모델은 미드쉘란이 선수를 영입하는데도 적용된다. 22~26세이면서 지난 18개월간 큰 부상 이력이 없는 양발잡이 레프트백을 영입하는데 그들은 데이터 베이스를 활용한다. 최근 들어서 트래킹 데이터까지 축구계에 등장하고 있고 이는 더 큰 효과를 불러오고 있다. 미드쉘란의 이사는 "과거 우리의 스카우터는 자신의 시간의 절반 가량을 선수들 코칭에 투자했어야만 했습니다. 그러나 이제 런던에 숫자를 다루는 분석팀을 보유하게 되었고 그 숫자들은 우리에게 적합한 타깃을 제안해줍니다. 우리는 선수 영입 시 감성에서 벗어나 이성을 활용하고 있습니다." 라고 말한다.

출처 : http://www.theguardian.com/football/2015/jul/27/how-fc-midtjylland-analytical-route-champions-league-brentford-matthew-benham