Football Eh? Bloody Hell !

우리는 스포츠에 대한 이해력을 높이기 위해 통계를 추가한다. 야구와 농구에서는 세이버메트릭스를 통해 상당히 발전된 방식의 통계가 사용되고 있고 축구와 하키에서는 통계가 점차 성장하고 있다. 수치적 증거에 기반한 사고는 우리가 좋아하는 축구에 대해 새로운 관점과 아이디어를 제공하고 있다.

하지만 통계 분석에도 어두운 면이 존재한다. 다른 잠재적인 위험성을 제외하고서라도, 수치를 잘못 해석하는 것은 우선 잘못된 의사결정을 내리게 한다. 우리는 아주 명백하게 제시된 숫자 데이터에서 결론을 내리기 때문에 그렇게 만들어진 의사 결정에 더 큰 비중을 두게되고 그렇게 내린 판단은 수정하기가 더욱 어려워진다. 우리는 그런 예시를 머지않은 곳에서 확인할 수 있다. 잉글랜드 축구 역사에서 우리는 과학적 접근이 시작된 이후 비슷한 사례가 발생한 것을 찾아볼 수 있었다.

찰스 리프(Charles Reep)는 축구 애널리틱스의 아버지같은 존재다. 하지만 리프는 잉글랜드 축구를 잘못된 방향으로 이끈 중대한 실수를 저지른 인물이기도 하다. 하지만 잘못된 결론을 내린 것에 앞서, 그가 축구 경기를 기존과 다른 급진적인 방식으로 소비한 인물임에는 틀림없다. 리프가 활약했던 1950년대는 Opta가 없었으며 TSR과 xG 같은 변형된 통계량 역시 없었다. 리프는 스윈든 타운의 모든 경기를 직접 관전했고 꼼꼼하게 피치 위에서 진행되는 사건들을 노트에 기록으로 남겼다. 60년이 지난 오늘날은 프로 스포츠 경기 현장에선 쉽게 트래킹 시스템을 만날 수 있다. 하지만 1950년 리프는 가장 원시적인 방법인 손을 사용해 경기를 수치화했다.

자신이 수집한 모든 자료들을 관찰한 이후, 리프는 한 가지 결론을 내리게 되었다 : 대다수 득점이 3차례 이하의 패스 연결을 통해 만들어진다. 그리고 리프는 이것을 경기를 풀어가야할 아주 기본적인 진실이라 생각했다. 경기를 이기기 위해서 패스 연결, 공을 점유하는 시간을 간결하게 줄이고 공격수들이 있는 곳으로 공을 최대한 빠르게 연결 짓는 것이 옳다고 생각했다. 리프가 생각하는 비장의 무기는 바로 롱볼이었다.

1993년 BBC와의 인터뷰에서 리프는 "3차례 넘어가는 패스는 지양해야 한다. 3번 이상 패스 연결하는 것을 지양한다면, 경기에서 승리할 확률이 더욱 높아진다. 패스 연결을 위한 목적으로 패스하는 것은 재앙같은 일" 이라고 말했다. 

이것은 데이터를 수집하여 스포츠 전략을 직접 세운 첫번째 사례였을지도 모른다. 리프가 이것을 외부인들에게 설교하고 다니는데는 시간이 걸렸지만, 리프가 주장하는 방식을 받아들인 윔블던FC는 1980년대 아주 즉각적인 성공을 이뤄냈다. 그리고 이 방식은 잉글랜드 축구에서 가장 높은 지위를 차지하게 되었다. 잉글랜드의 그래엄 테일러 감독과 FA의 코칭 디렉터인 찰스 휴즈도 공을 전방으로 연결해 공을 쫓는 방식이 옳다고 생각하는 인물이었으며, 리프가 제시하는 데이터는 그들의 직관을 뒷받쳐주는 것으로 사용되었을 것이다. 롱볼은 순식간에 잉글랜드의 공식적인 축구 전략이 되어버렸다.

리프의 이론은 전제 조건에서 치명적인 오류를 포함하고 있다. 축구는 기본적으로 짧은 점유와 수차례 턴오버가 연속적으로 발생하는 스포츠이다. 득점 수를 세본다면, 짧은 연결 이후 만들어진 골이 오랫동안 유지된 패스 연결 후 만들어진 골보다 당연히 많을 수 밖에 없다. 그것만으로 우리는 짧은 패스 연결을 하는 것이 길게 패스를 연결하는 것보다 더 높은 득점 확률을 가진다고 주장할 수 없다. 

팀의 득점 확률은 패스를 성공시키는 횟수가 증가할수록 덩달아 상승한다. 축구는 점유율을 유지하는 것이 중요한 스포츠다. 공을 소유하는 시간과 유효 슈팅을 만들어내는 능력은 높은 상관성을 가진다. 따라서 우리는 그 팀이 더 높은 득점 생산성을 가질 것이라 생각할 수 있고 결과적으로 리그 테이블에서 상위권에 위치할 것이라고 예측할 수 있다. 또한 현대적인 분석법은 점유율 플레이를 펼치는 것이 공격 찬스를 만드는데 큰 역할을 한다는 결론을 내리고 있다. 

유로1992에서의 잉글랜드의 실패, 1994년 월드컵 진출 실패가 오로지 리프의 잘못이라는 것은 아니다. 하지만 잉글랜드는 분명히 잘못된 방식으로 플레이하고 있었고 리프는 그것을 뒷받침하는 잘못된 통계적 원칙을 주장했다.

리프의 이야기는 통계를 잘못 판단했을 경우 어떠한 치명상을 입을 수 있을지 알려준다고 할 수 있다. 하지만 리프는 분명히 시대를 앞선 인물이었다. 그의 해석은 틀렸을지 몰라도 행동은 옳았다. 이제는 국가대표팀과 클럽팀 모두 방대한 데이터를 처리하기 위해 돈을 지불하고 있다. 그리고 축구를 데이터화 하는데 앞선 것은 바로 찰스 리프였다. 리프가 남긴 (통계적 접근이란) 유산이 축구에서 발전할수록 리프가 잘못 결론내렸다는 것은 분명해질 것이다.

출처 : http://fivethirtyeight.com/features/how-one-mans-bad-math-helped-ruin-decades-of-english-soccer/

by David Sumpter

지난 시즌 토트넘 핫스퍼의 인상적인 돌풍을 이끌었던 젊은 선수들이 잉글랜드의 유로2016 대표팀에 다수 포함되어 있다. 최근 포르투갈전 선발명단 중 5명이 토트넘 소속이었다 : 대니 로즈, 카일 워커, 에릭 다이어, 델리 알리, 해리 케인

오랜시간 10명으로 뛴 포르투갈에게 고작 1:0으로 밖에 승리를 거두지 못한 것, 케인과 알리가 빠진 이후에서야 골이 들어갔다는 사실은 스퍼스의 시스템과 선수들만의 힘으로 승리가 만들어졌다고 주장하기 어렵게 한다. 과연 스퍼스의 어린 선수들은 유로에서 잉글랜드의 성공을 가져다줄 수 있을까? 

아래 그림은 지난 4월 토트넘이 홈에서 맨체스터 유나이티드를 3:0으로 이겼을 당시의 패스 네트워크를 나타낸다. 선의 굵기는 두 선수 사이에 오간 패스의 총 횟수에 비례하여 증가한다.

앞서 잉글랜드 대표팀에 포함되었다고 말한 5명의 선수도 맨체스터 유나이티드전에 선발로 나섰다. 알리는 선제골을 넣었고 로즈는 왼쪽 측면에서 중요한 역할을 맡았다. 그림을 통해 맨체스터 유나이티드를 격파하는데 있어서 크리스티안 에릭센이 굉장히 중요한 역할을 했다는 사실을 확인할 수 있다. 그러나 에릭센은 잉글랜드 유니폼을 입고 유로2016에 참가할 수 없다.

훌륭한 공격 시스템이라면 어떤 선수도 언제든지 대체할 수 있는데 잉글랜드 대표팀에도 이번 여름 에릭센의 역할을 대신해줄 선수가 존재한다. 라힘 스털링은 에릭센의 자리에 딱 들어맞는 유형의 선수다. 실제로 포르투갈전 결승골도 스털링의 크로스에서 시작되었고 드리블 능력과 패스 능력을 갖춘 스털링은 에릭센이 스퍼스에서 부여받은 역할을 수행할 수 있다고 생각된다.

에릭 라멜라의 자리 역시도 애덤 랠라나로 대체될 수 있다. 스퍼스에서 라멜라가 담당하는 역할과 리버풀에서 랠라나가 맡는 역할은 빠른 템포 속에서 경기의 진행방향을 전환하는 것으로 크게 다르지 않다. 

이제 남은 것은 무사 뎀벨레의 자리다. 뎀벨레의 자리에 누굴 선택하는가가 호지슨이 직면한 가장 큰 결정사안이다. 호지슨은 잉글랜드의 주장인 웨인 루니에 대해 그를 기용할 방안을 마련할 것이라 이야기했고 루니 역시 시즌 막바지에 중앙에서 엔진룸 역할을 수행하면서 가능성을 보여줬다.

그런데 여전히 루니는 중앙에서 공격적인 역할수행에 익숙한 모양새이다. 스퍼스의 시스템에서 플레이메이킹은 에릭센의 몫이며 이미 그 자리는 스털링이 더 적합한 자원이라 여겨지고 있다. 어쩌면 뎀벨레의 자리는 조던 헨더슨이 더 적합할 수 있다. 맨체스터 유나이티드의 과도한 점유율 플레이보다는 위르겐 클롭의 리버풀 스타일이 스퍼스와 조금 더 교집합적인 성향이 많다.

호지슨은 지난 주 "시스템은 승리를 보장해주지 않는다. 실제로 경기를 이기게 만드는 것은 선수들이다."라고 말했고 루니는 그런 관점을 직접 증명하듯이 FA컵 결승전에서 자신의 포지션을 벗어나 선수 6명을 제치고 후안 마타의 동점골을 만들어냈다. 만약 호지슨이 효율적인 시스템과 개인의 마법을 적절하게 섞어내고자 한다면, 스퍼스의 시스템에 루니의 개인적 기량을 더하는 것이 가장 적절한 답안이라 할 수 있지 않을까?

출처 : http://www.fourfourtwo.com/features/soccermatics-how-spurs-rooney-can-inspire-england-glory?utm_source=Twitter&utm_medium=Social#:s3OAyaOVIX5ySQ

by Rafa Benitez

탈락의 아픔을 견뎌야하지만, 이탈리아와의 승부는 잉글랜드의 어린 선수들에게 좋은 경험이었을 것이다. 그들은 승부차기까지 승부를 끌면서 가능성을 보여줬다. 그러나 이탈리아가 전체적으로 우수한 경기를 펼쳤고, 이탈리아가 더 좋은 경기력을 선보였다는 것을 간과할 수는 없다. FA가 변화를 주려고 노력하지만, 잉글랜드가 유럽 최고, 세계 최고 수준의 팀들과 싸울 능력을 갖추기 위해서는 아직도 갈 길이 멀다고 생각한다.

이탈리아 클럽들이 챔피언스리그 무대에서 좋은 성적을 내지 못했기 때문에 이탈리아 선수들은 자신들의 축구도 수준이 높다는 것을 증명해내고자하는 마음이 있었을 것이다. 그리고 이탈리아는 두 국가간의 기술적인 능력의 차이를 여지없이 보여주었다. 잉글랜드가 어린 선수들을 발전시키기 위해서는 더 많은 변화가 필요하다. 잉글랜드의 클럽팀들은 자신들이 지향하는 축구에 대해서 아카데미부터 퍼스트팀까지 일치시켜야한다. 코치진들이 같은 철학을 공유하도록 만들어야하고 그렇게 구성된 코치진들이 선수들에게 지시를 내려야한다.

보통 18살의 잉글랜드 선수가 프리미어리그에서 뛸 시기는 아니다. 그들은 리그1 또는 리그2로 임대를 떠나게 되고, 이는 그들이 기본적인 기술들을 배우는데 장애요소가 된다. 왜냐하면 기존의 팀과 임대간 팀의 가르치는 방식이 같지 않기 때문이다.

다른 선수들보다는 뛰어난데 아직 프리미어리그에 뛰기에는 부족한 선수들은 주로 벤치에 앉게된다. 그리고 그들은 벤치에서 몇 년간의 시간을 허비한다. 스콧 카슨은 리즈 유나이티드에서 굉장히 좋은 선수였지만, 리버풀에 합류한 이후로 3년간 거의 경기에 나서지 못했다.

내가 리버풀의 감독으로 부임했을 당시 이러한 문제는 상당한 골칫거리였고, 나는 리저브팀이 하부리그에 참가해야한다고 말했다. 레알 마드리드 리저브팀에서 선수, 코치로서 얻었던 경험을 활용하고 싶었다. 레알 마드리드의 리저브팀은 스페인 2부리그에서 뛰고 있다. 스페인처럼 리저브팀이 직접 리그에 참가하는 것은 매우 중요하지만 사람들은 이것이 잉글랜드의 전통을 깨는 것이라고 나의 주장을 들으려하지 않았다. 개인적으로 이제는 사람들이 이러한 제도의 문제점을 인식하기 시작하는 것처럼 보인다.

잉글랜드 리저브팀이 하부리그에 참가하는 것을 허용할 수 없다면, 어린 선수들의 발전을 위해서는 U-21 선수들로 구성된 리그의 창단이 필요하다. 부상에서 회복하여 실전 감각을 끌어올리기 위한 선수 기용의 숫자에는 제한을 걸어두는 방식으로 퍼스트팀 선수 기용을 허용하는 방식으로 진행되어야한다. 나는 프리미어리그 사무국이 다음시즌부터 이러한 제도를 시행할 수 있도록 노력하고 있다고 알고있다.

이것은 단지 하나의 클럽이 하나의 철학을 공유하기위한 시작에 불과하다. 추가로 코칭 시스템에대한 확실한 투자가 이루어져야할 것이다. 그래야 기술적인 능력이 충분히 갖춰진 선수가 육성될 것이다. 내가 리버풀에서 보냈던 마지막 시즌에 리버풀은 아카데미 시스템과 퍼스트팀의 철학이 더욱 비슷해지도록 만들었다.

클럽 전체가 하나의 축구 스타일을 추구하는 것에 부정적인 많은 근거없는 소리들이 있다. 예를 들어서 바르셀로나가 굉장히 성공적인 모습을 보여주기 시작하자 모두가 '바르셀로나 처럼' 플레이하길 바라고 있다. 그러나 바르셀로나는 계속해서 일관성있는 축구 스타일을 이야기했던 클럽이다. 과연 이니에스타, 챠비, 메시가 없는데 바르셀로나처럼 플레이하길 원한다면 어찌해야하는 것일까?

메시, 챠비, 이니에스타 없이도 바르셀로나처럼 플레이하기위한 가장 현실적인 방법은 하나의 철학을 팀에 소속된 모든 사람들이 공유하게 만드는 것이다. 클럽은 어떠한 감독이 오든 그러한 철학을 유지시켜야하며, 혹은 같은 철학을 공유하는 감독을 임명해야할 것이다. (축구와 관련없는 사람이 팀의 방향을 설정한다면 그것은 상당한 문제가 될 수 있다)

리버풀 감독 재임기간에 나는 아카데미와 퍼스트팀간의 연결고리가 필요하다고 생각했고, 바르셀로나의 아카데미에서 기술고문이던 펩 세구라를 리버풀로 데려왔다. 우리는 어떠한 시스템으로 모두를 훈련시킬 것인지, 어떠한 스타일의 축구를 구사할 것인지에 대해서 합의를 보았다. 잉글랜드에서는 코치가 선수 개개인에게 어떠한 철학을 지니고 축구를 해야하는지 전파하는 것이 매우 중요하다. 어린 선수들을 컴퓨터 데이터베이스로만 평가하는 것은 옳지 않다.

또한 리버풀에 있었던 시절에 나는 프리미어리그 사무국에서는 먼 지역에 살고있는 선수들을 데려올 수 있는 제도를 부활시켜야한다고 주장했었다. 당장에 결과가 나오긴 힘들겠지만 이제 프리미어리그도 어린 선수가 살고있는 지역에 상관없이 선수를 자신의 팀으로 데려올 수 있는 EPPP(Elite Player Performance Plan)을 시행한다. 레알 마드리드에서는 스페인의 전지역을 돌아다니면서 수많은 어린아이들을 데려오려고 노력한다. 최고의 재능들이 자신이 살고있는 지역 근처팀에서 축구를 배우고 최고의 팀에서 축구를 배우지 못한다면, 그들은 최고가 될 수 없을 것이다.

잉글랜드가 프리미어리그에서 활약하고있는 외국인 선수가 너무 많다고 걱정할 필요가 없다고 생각한다. 잉글랜드의 어린 선수들은 실력이 좋은 외국 선수들에게도 축구를 배울 수 있게되며, 외국의 축구 스타일과 축구관을 배우게 될 것이다. 잉글랜드가 4-4-2를 쓰는 것도 큰 문제가 되지않을 것이라 생각한다. 4-4-2 스타일은 4-2-3-1로 변화를 줄 수 있다. 어떠한 포메이션으로 경기를 펼치느냐가 중요한 것이 아니라 어떠한 철학으로 경기를 임하는지가 더욱 중요하다.

자신들의 플레이에 더욱 확신이 있으면 더욱 공격적인 모습을 보일 수 있을 것이다. 선수들의 개인 기량의 성장과 자신들이 갖고있는 축구 철학에 대한 확신이 있다면 잉글랜드가 이번 대회에서 보여준 모습을 극복할 수 있을 것이다. 잉글랜드에서 좋은 선수들을 찾는 것은 어려운 일이 아니다. 재능있는 선수들은 잉글랜드 전 지역에 존재한다. 문제는 그들을 어떻게 발전시키며, 어떤 철학을 지닌 사람이 그를 가르치느냐이다.

출처 : http://www.independent.co.uk/sport/football/news-and-comment/rafael-benitez-england-have-the-talent--but-not-the-philosophy-7881158.html