선수 영입 전문가들이 어떻게 축구계 가장 인기있는 자산이 되었는가

by Jeremy Wilson

이미 가장 많은 이적료를 지출한 여름 이적시장이 되었지만, 부산한 하루가 성큼 다가오고 있다. 철저한 선수조사 자료가 여전히 감독을 향해 전해지고 있지만, 스포트라이트를 받지 않는 곳에서 근무하는 스태프들의 역할은 점차 중요해지고 있다. 이름이 뭐라고 불리는가는 중요하지 않다. 선수 영입 수장(head of recruitment), 스포츠 디렉터(sporting director), 테크니컬 디렉터(technical director), 예전처럼 수석 스카우트(chief scout)라 불리던간에 모든 프리미어 리그 팀들은 선수 보강에 집중하는 부서 수장을 데리고 있다. 클럽마다 그 부서의 체계는 다르겠지만, 축구가 세계화되고 자본이 차지하는 비중이 커지면서 이들의 역할은 점차 클럽의 성공에 있어서 핵심적인 역할을 차지하고 있다.

선수 선발 부서의 중요성 증대는 이적시장 속의 이적시장을 형성하고 있다. 지난 몇달 사이 레스터 시티는 산업 내적으로 상당히 질투섞인 시선을 받았다. 레스터 선수 중에서는 은골로 캉테 한 명만 팀을 떠났으나 선수 수급을 책임지는 부서의 직원 2명이 레스터를 떠났다. 이것은 축구가 바뀌고 있다는 것을 보여주는 흥미로운 이야기다. 벤 위글워스는 아스날의 1군 비디오 스카우트 자리를 제안받아 떠났고 캉테, 리야드 마레즈, 제이미 바디를 탄생시킨 스티브 왈쉬는 에버턴의 풋볼 디렉터 자리를 제안받아 레스터를 떠났다.

마찬가지로 2014년 선수 영입 및 분석 부장(head of recruitment and analysis) 자리를 제안받아 사우스햄턴에서 토트넘 핫스퍼로 이적한 폴 미첼 역시 이번 여름 다시 팀을 떠나게 되었다.

프리미어 리그 클럽들과는 물론 다른 스포츠계에서도 활약하고 있는 SRi 회사의 컨설턴트 스튜어트 킹은 이렇게 말한다. "수많은 클럽이 선수 거래에 있어 이들과 협력하려고 합니다. 점차 이들은 축구 부서의 심장과 같은 존재가 되고 있습니다. 축구에서 여전히 성장할 수 있는 분야지만 많은 클럽들은 그만큼 투자를 하고있지 않습니다. 이들이 제공해줄 수 있는 이득에 비해서 터무니 없이 적은 투자만 하고 있을 뿐입니다. 클럽의 성공과 선수 이적의 성공을 보장해주는 것에 비해서 이들이 받는 대우는 새 발의 피에 불과합니다."

논란이 많았던 리버풀의 '이적 위원회(transfer committee)' 모델에서 약간의 변화를 준 새로운 모델이 모든 프리미어 리그 클럽들에게 적용되고 있다. 감독(매니저)은 스쿼드에 보강이 필요한 부분을 파악하고 구단 사장 및 선수 영입 부서 수장과 이에 대한 논의를 한다. 감독은 특정 타깃에 대한 자신의 의사를 표현하지만, 똑같은 평가 프로세스가 다른 타깃 선수에 대해서도 시행된다. 절대적으로 다수의 클럽이 매니저의 거부권 행사를 허용하지만, 감독 한 명의 독단적 결정으로 선수 이적자금이 이동하는 사례는 거의 없다고 봐야한다.

이러한 변화의 이유는 크게 2가지 존재한다. 감독의 수명이 짧기 때문에 이들에게 권력을 집중시키지 않는 것이 선수 영입 과정을 보다 통합적으로 운영할 수 있게 만들며 선수단을 갈아 엎어야할 가능성을 줄여준다. 따라서 구단은 매니저와 독립적인 역할을 수행하는 직책을 만들게 되었고 사우스햄턴의 풋볼 디렉터 레스 리드(Les Reed)와 레스터의 존 루드킨(Jon Rudkin)이 그런 부류라고 할 수 있다.

이론적으로 선수를 평가하는데 있어서 더욱 다양한 과정을 거치는 것이 더 좋은 의사결정을 내리는데 영향을 미친다고 할 수 있다. 잉글랜드 내에서만 선수를 수급하는 시기는 이제 끝났다. 마찬가지로 훈련장만큼이나 다른 경기장을 찾아 선수를 직접 관찰하는 감독 역시 줄어들었다.  

왓포드의 스포츠 디렉터 루크 다울링은 이렇게 말한다. "잉글랜드 사람들은 테크니컬 디렉터, 스포츠 디렉터, 풋볼 디렉터의 역할에 대해서 혼란스러워하거나 겁먹고 있습니다. 사람들은 디렉터가 선수를 던져주면서 빨리 성적을 내라고 지시하는 존재라고 생각합니다. 하지만 우리는 그런 존재가 아닙니다. 우리는 감독이 모르는 선수를 데려와 그에게 쥐어주는 집단이 아닙니다. 하지만 우리는 감독이 원하는 선수를 마구잡이로 구매하는 것을 막습니다. 우리는 감독이 보다 넓은 시야 속에서 결정 내리는 것을 원하며 선수들을 가르치고 관리할 시간을 가지길 바랍니다."

"이적 위원회에 대한 항간의 소문들은 들으면 그저 웃을 뿐입니다. 모든 클럽은 선수를 영입하는데 있어서 2~4명의 의견을 교류합니다. 한 사람의 주장에 의해서만 결정되는 것은 결코 없습니다."

풋볼 디렉터로 근무하는 사람들의 배경 역시도 점차 바뀌고 있다. 과거에 이 자리는 유명했던 선수 출신이 차지했지만, 지금은 각 분야의 전문성을 지닌 사람들이 자리를 차지하고 있다. 현재 30대의 젊은 나이에 왓포드에서 스포츠 디렉터로 근무하는 다울링은 토트넘과 레딩에서 8~19세까지 선수 생활을 했다. 그는 윔블던, 크리스탈 팰리스, 포츠머스, 블랙번, 리즈에서 선수 영입 부서에 채용되어 근무했고 지금은 왓포드에 합류했다.

크리스탈 팰리스의 수석 스카우터 팀 코에(Tim Coe)는 부상으로 선수 커리어를 일찍 마감했지만 법학 학위를 취득했으며 팰리스 합류 전까지 레딩, 앨더숏, 허더스필드, 밀월에서 스카우터로 활약했다. 마찬가지로 로스 윌슨(Ross Wilson) 역시 프로 선수로서 높은 위치에 올라가지 못했지만 폴커크 운영팀을 시작으로 왓포드, 허더스필드를 거쳐 현재 높은 명성을 지니고 있는 사우스햄턴의 스카우팅 및 영입 부서의 수장으로 근무하고 있다. 윌슨은 이렇게 말한다.

"저는 스카우팅의 전체적인 과정을 감독하고, 우리 팀은 각자 배정받은 지역에서 선수를 지속적으로 관찰합니다. 각 스카우터들은 사우스햄턴이 발굴하길 원하는 선수의 특징에 대해서 충분히 인지하고 있습니다. 사우스햄턴만의 독자성을 지닌 요소로 우리는 각 포지션에서 요구되는 능력을 체크합니다. 하지만 우리는 에이전트와 대화하기에 앞서서 선수의 성장 배경에 대해서 주의깊게 살펴 봅니다. 선수의 자세한 성격에 대해서 알아보고 과거 그와 같이 일했던 사람들의 이야기 역시 참고합니다. 우리는 모든 서류를 준비합니다. 애널리스트들은 기술 자료를 모으고 통계 자료를 살펴봅니다. 물론 우리가 노리는 다른 타깃들과도 비교합니다."

데이터와 애널리스틱은 점차 중요성이 커지고 있지만, 여전히 스카우터가 직접 눈으로 확인하는 것 역시 마찬가지로 중요하다. 예를 들자면 패스 성공률은 충분히 왜곡될 수 있는 자료다. 우리는 단순한 자료만 가지고 선수가 어떤 특정한 역할을 부여받았는지에 대한 문맥을 읽을 수 없다. 마찬가지로 비디오만 가지고 선수를 분석하는 것 역시 한계가 있다. 카메라는 절대적으로 공을 따라서 움직이기 때문이다. 왓포드는 영입 가능성이 있는 선수들을 반드시 사람을 보내 관찰한다.

감독 혹은 사장&회장의 영향력 정도에 따라서 클럽의 의사 결정 구조가 형성될 것이다. 예를 들면, 아스날의 아르센 벵거는 아마도 선수 평가 및 계약 성사에 있어서 상당한 영향력을 지닌 유일하다시피한 존재일 것이다. 하지만 벵거는 애널리스틱 부서가 제안한 모하메드 엘네니, 가브리엘을 기쁜 마음으로 영입했다. 감독이 모든 의사결정을 내리는 구단, 스포츠 디렉터가 헤드 코치의 스쿼드를 100% 만들어주는 구단같이 양 극단에 존재하는 프리미어 리그 클럽은 존재하지 않는다.

앞서 소개했던 스튜어트 킹은 이렇게 말한다. "점차 코치 경험이 없는 스포츠 디렉터가 선수를 영입하는 방향으로 이동하고 있다. 전통적인 스카우트 방법과 데이터, 데이터 분석이 함께 어우러져 의사 결정이 이루어지고 있다. 감독의 발언권이 없다는 것은 잘못된 이야기다. 감독은 앞으로도 자신이 선호하는 선수를 이야기할 수 있다. 하지만 선수 영입을 담당하는 부서에서 감독이 추천한 선수를 포함해 지켜볼 뿐이다. 감독이 추천한 선수는 기존에 구단이 자체적으로 알아보던 선수들과 똑같은 방식으로 평가받게 될 것이다. 감독이 구체적인 타깃과 아이디어를 제시하지만, 그 선수 역시도 객관적인 분석 절차를 거쳐야 한다. 기존의 전통적인 방법과 새로운 방법이 잘 혼합되어야만 한다."

출처 : http://www.telegraph.co.uk/football/2016/08/30/how-recruitment-specialists-have-become-footballs-hottest-proper/